Dans l’histoire du rallye-raid français, certains noms restent indissociables des grandes heures de l’aventure africaine. Serge Bacou est de ceux-là. Pilote de motocross, d’enduro et de rallye-raid, celui que l’on surnomme le « Grand Serge » a marqué plusieurs générations de passionnés par son talent, sa polyvalence et son engagement au guidon des Yamaha officielles.
Son histoire trouve aujourd’hui un écho particulier chez Classic Expert : Didier Troesch, expert automobile du réseau, a récemment eu l’occasion d’expertiser une pièce chargée d’histoire, une Yamaha XT550 officielle de Serge Bacou, pilotée lors du Rallye des Pharaons 1982 en Égypte. Retrouvez ici notre publication Facebook dédiée.
Serge Bacou, du motocross aux grands rallyes africains
Avant d’affronter les pistes et les déserts, Serge Bacou se forge un impressionnant palmarès en motocross. Il décroche sept titres de champion de France, notamment au guidon de Bultaco et Maico, avant de rejoindre l'univers Yamaha. En 1980, il remporte également l’Enduro du Touquet sur une Yamaha 465 IT.
Mais c’est avec l’essor des premiers rallyes-raids que son nom entre véritablement dans la légende. En 1981, pour sa première participation au Paris-Dakar, Serge Bacou termine à une remarquable deuxième place sur Yamaha XT500, derrière Hubert Auriol. Yamaha souligne elle-même la contribution du pilote au succès de la XT500 dans les grandes épreuves africaines de cette époque.
Au cours des années suivantes, Bacou devient l’un des visages emblématiques de Sonauto Yamaha-France, la structure dirigée par Jean-Claude Olivier. Il multiplie les participations aux épreuves tout-terrain et accumule les victoires d’étapes au Dakar. Son palmarès comprend également deux succès au Rallye de l’Atlas, en 1983 et 1984.
Une Yamaha XT550 témoin des débuts du rallye-raid
C’est précisément ce qui rend l’expertise réalisée par Didier Troesch si particulière. La Yamaha XT550 passée entre ses mains n’est pas simplement une ancienne moto de tout-terrain : elle appartient à une période fondatrice du rallye-raid, lorsque pilotes et constructeurs expérimentaient encore des solutions techniques destinées à affronter des milliers de kilomètres de sable, de pistes et de pierres.
Le Rallye des Pharaons, organisé en Égypte à partir de 1982, s’inscrit pleinement dans cet âge d’or. Disputée dans le désert égyptien autour du Caire et de Gizeh, l’épreuve devient rapidement l’un des rendez-vous majeurs du rallye-raid international.
Pour un expert en véhicules de collection, examiner une telle machine revient donc à aller bien au-delà de sa valeur mécanique. Il faut considérer son authenticité, sa provenance, ses spécificités de compétition et surtout son histoire. Autant d’éléments qui peuvent transformer une moto ancienne en véritable témoin du patrimoine sportif.
Préserver la mémoire des machines et des pilotes
À travers cette Yamaha XT550, c’est toute une époque qui ressurgit : celle des pionniers du désert, des Yamaha officielles et des rallyes où l’aventure comptait presque autant que le chronomètre.
Et derrière la machine demeure surtout le nom de Serge Bacou, pilote aux multiples facettes dont la carrière raconte à elle seule une partie de l’histoire de la moto tout-terrain française. Une belle illustration de la mission de Classic Expert : préserver, documenter et valoriser l’histoire des véhicules de collection, jusque dans leurs plus beaux exploits sportifs.
